I 3 elementi essenziali di un cocktail

Un ottimo cocktail dipende da tre elementi essenziali. Se trascurate uno di questi elementi, il vostro cocktail sarà l'ombra di quello che è stato. Il mio nome è : 

• una buona ricetta
• ingredienti di qualità
• una tecnica pulita (non è necessario essere un campione mondiale di barman)

Analizziamo questi tre punti in modo più dettagliato.

La ricetta

Scegliere la ricetta giusta non è così semplice come sembra. Prendiamo ad esempio il whisky sour. Se iniziate a fare ricerche, scoprirete che esistono circa mille ricette diverse per un whisky sour. Il vecchio libro di vostra madre potrebbe dirvi di iniziare con 30 ml di whisky e 60 ml di sour mix, ma il blog di un tizio potrebbe dirvi che invece servono 60 ml di whisky, con succo di limone fresco e un cucchiaio di albume d'uovo. Un'altra ricetta potrebbe essere troppo dolce, un'altra ancora non abbastanza. Scegliere la ricetta giusta è esattamente un terzo della battaglia.

Gli ingredienti

La seconda cosa che farà o meno il nostro whisky sour è la scelta degli ingredienti. Dal liquore al succo di frutta, un cocktail è buono solo quanto i suoi ingredienti. Alcuni whisky sono più adatti di altri a questo drink. Un whisky bourbon ad alta gradazione esalterà gli altri ingredienti meglio di un whisky irlandese a bassa gradazione. 

Per il succo di limone, è meglio usare il pulco o spremere il proprio succo? Sicuramente la seconda. Usate sempre il succo fresco che avete spremuto voi stessi.

La tecnica

La misurazione degli ingredienti, la preparazione degli albumi e il modo in cui la bevanda viene agitata, filtrata e servita in un bicchiere perfettamente ghiacciato sono importanti quanto la ricetta e gli ingredienti scelti.

L'anatomia di un cocktail

Un cocktail è composto da tre elementi principali: l'alcol (o base), il corpo e la fragranza.

La base

È il principale ingrediente alcolico su cui si basa il cocktail. Determina non solo il tipo di drink, ma anche gli altri elementi che devono essere presenti nella bevanda. Per esempio, in un Sidecar, la base è il brandy; in un Daiquiri, il rum. In un cocktail di proporzioni classiche, mescolare le basi, come il gin con la tequila, è un passo falso mixologico. Tuttavia, questa regola viene infranta in alcune ricette, come il Long Island Iced Tea (che orrore).

Il corpo

Il termine tecnico è "modificatore", ovvero un ingrediente che modifica ma non domina completamente l'alcol di base. Senza di esso, il drink non è più un cocktail. Il corpo è il componente che unifica il cocktail, aggiungendo consistenza, peso o struttura, sia che si tratti di un succo di frutta leggero, di champagne, di vermouth chiaro o di crema densa. Può anche essere considerato un dolcificante.

Profumo

L'aroma accentua ed esalta l'acquavite di base ed è generalmente l'ingrediente presente in quantità minore. Può essere un liquore alla frutta, alla noce, al caffè o alle erbe, o anche uno sciroppo o un amaro, che a volte aggiunge una nuova dinamica alla bevanda con note aromatiche come nocciola, arancia, fragola, vaniglia o ciliegia. L'agente aromatizzante può aggiungere acidità, dolcezza, amarezza o colore alla bevanda e, anche in quantità minime, completa lo splendido equilibrio del cocktail.

La maggior parte dei cocktail classici è composta da tre ingredienti. In parole povere, si dividono in due categorie principali:

• i classici: alcol, dolcificante, amaro. C'è il Negroni, il Manhattan, l'Old-fashioned: praticamente tutti i cocktail di papà.
• Sour: alcol, zucchero, agrumi. Pisco Sour, Whisky Sour, Daiquiri: cocktail più rinfrescanti.

Un esempio è la composizione di un Negroni:

• Base: gin
• Corpo: vermouth (es. Martini)
• Fragranza: amara (es. Campari)

Questo principio è noto anche come regola delle 3S: un forte (alcol forte), un dolce (zucchero) e un acido (per l'acidità). Come abbiamo appena visto, l'acidità può essere sostituita dall'amarezza con l'uso di un bitter (ma questo funziona meno bene per le 3S).

Usare la regola delle 3S per creare un cocktail sorridente

Tenendo presente questa regola, ora potete improvvisare e adattare le vostre ricette di cocktail in base agli ingredienti che avete a disposizione. Ricordate i seguenti passaggi e sarete praticamente autosufficienti. 

Per un bicchiere, potete comporre il vostro cocktail come segue:

• 50 mL di alcool forte
• 25 mL di acidità (spesso succo di limone)
• 20 mL di zucchero

Preparazione del cocktail

Una volta che avete la ricetta e gli ingredienti, potete iniziare a preparare il vostro cocktail. Vediamo le fasi principali.

Misura precisa degli ingredienti

La precisione nel dosaggio di un cocktail è essenziale. Troppo zucchero e il bicchiere è rovinato. Un po' di concentrazione aiuta a evitare questa trappola. E utilizzate un misurino progettato per la preparazione dei cocktail.

Agitare il cocktail

Un gesto emblematico per i baristi, ma che può essere più complicato di quanto sembri. Imparare a shakerare correttamente un cocktail e Utilizzate la tecnica più adatta alla vostra ricetta. 

Utilizzare una quantità di ghiaccio sufficiente

Un elemento spesso sottovalutato dai baristi dilettanti, il cubetto di ghiaccio è il fedele compagno del barman. Abbiamo già menzionato i tre ingredienti che compongono un cocktail, ecco il quarto. 

Il servizio

La fase finale consiste nel servire il cocktail ai vostri ospiti, raffreddato alla perfezione. 

Utilizzare bicchieri da cocktail appropriati

Un cocktail è 50% di gusto e 50% di immaginazione. Il miglior Negroni del mondo sembrerà insipido in un bicchiere Duralex. Quindi non lesinate su questo dettaglio e regalatevi un bicchiere. È davvero l'elemento che distinguerà il vostro cocktail party dall'ordinario.

Il piccolo extra: decorare il cocktail

La ciliegina sulla torta è la piccola decorazione che lo accompagna. Potete usare una foglia di menta, del basilico, un'oliva... Se vi interessa, abbiamo raccolto una guida completa sull'argomento.

FAQ

Per preparare un cocktail è necessario utilizzare alcolici di alta qualità?

Un distillato di alta qualità si nota e si apprezza quando rappresenta almeno il 90 % della composizione del cocktail (in un Martini, per esempio), o per alcune eccezioni (un Gin Tonic è sensibilmente migliore con un gin di qualità). Altrimenti si perde e si spreca tra gli altri ingredienti. Non sto dicendo che tutti i cocktail debbano essere preparati con alcolici economici, ma che uno di fascia media può andare bene.

Come si giudica la qualità di un cocktail in un bar?

Se possibile, osservate il barman mentre prepara il cocktail. L'abilità tecnica e l'attrezzatura utilizzata sono spesso buoni indizi. Prestate poi attenzione alla cura con cui viene servito: il bicchiere da cocktail è adatto alla ricetta e la presentazione è di alta qualità? Infine, assaggiate e lasciate che sia il vostro palato a giudicare.